Im neuen Zeitalter der „knowledge-economy“ entwickelte sich das immaterielle Kapital zu einer maßgeblichen Erfolgsressource. Das immaterielle Unternehmenskapital beeinflusst eher die Innovationen, den Umsatz und die Gewinne und fördert Wettbewerbsvorteile von Unternehmen als die physischen Ressourcen. Das immaterielle Kapital stellt eine nicht finanzielle und nicht physische Unternehmensressource dar, die aus dem Zusammenspiel der einzelnen Bestandteile, nämlich dem Humankapital, dem intellektuellen Vermögen (intellectual Property) sowie dem intellektuellen Material entsteht. Das intellektuelle Material fasst das Wissen, die Informationen, die Datenbanken sowie Erfahrungen etc., welche zur Wertegenerierung im Unternehmen eingesetzt werden, zusammen.

Den Input der Unternehmensressource intellektuelles Material bilden Informationen sowie Daten, welche durch die kollektive Unternehmensintelligenz (Wissen und Erfahrungen) zum Output, den Innovationen werden. Diese können eine Vorstufe des intellektuellen Vermögens oder direkt des immateriellen Kapitals abbilden. Obwohl Ideen nicht automatisch abgerufen werden können, steht ihr Entstehungsprozess in enger Verbindung mit dem Wissen der Mitarbeiter, der Kunden und Lieferanten sowie der Investoren und den vorhandenen Informationen, d.h. dem intellektuellen Material. Innovationen bilden den Fokus für unsere wissenschaftlichen Analysen und ermöglichen uns die Überprüfung des Status Quo als auch die potenziellen zukünftigen Entwicklungspfade und Auswirkungen.